يمتد صدع سان أندرياس عبر ولاية كاليفورنيا من رأس مندوسينو حتى الحدود المكسيكية، مُشكّلًا شقًّا مستمرًّا وضيقًا في القشرة الأرضية بين الصفيحة الهادئية وصفيحة أمريكا الشمالية. يقع جزءٌ من هذا الصدع بالقرب من بالم ديزرت في الولايات المتحدة، حيث يُعدّ أحد أكثر المواقع الجيولوجية نشاطًا في العالم. يتوقع علماء الزلازل أن يؤدي التراكم المستمر للإجهاد على طول الصدع يومًا ما إلى وقوع زلزال هائل—المعروف على الساحل الغربي بـ”الواحد الكبير”—بقوة 7.8 درجة أو أكثر على مقياس ريختر. وعلى الرغم من خطورته المحتملة، يجذب الصدع الباحثين والزوار المهتمين بعلم الجيولوجيا لرؤية التأثيرات المرئية للحركة التكتونية التي تشكلت على مدار ملايين السنين.